L'oroscopo cinese

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Il Capodanno cinese

Il calendario cinese segue la Luna e il Sole insieme. Ogni mese comincia con la Luna nuova, e l'anno comincia con la seconda Luna nuova dopo il solstizio d'inverno, quasi sempre. Per questo il Capodanno si sposta: tra il 21 gennaio e il 20 febbraio, mai lo stesso giorno.

Dodici mesi lunari fanno 354 giorni, undici meno di un anno solare. Per non andare alla deriva, il calendario aggiunge un tredicesimo mese circa ogni tre anni. In certi anni quel mese di recupero cade subito prima del Capodanno e lo sposta di una lunazione: succederà nel 2034, quando l'anno comincerà il 19 febbraio mentre la regola semplice avrebbe dato il 20 gennaio.

Le feste durano quindici giorni: la cena in famiglia la vigilia, le buste rosse, i petardi contro il Nian, il mostro della leggenda, poi la festa delle Lanterne alla prima Luna piena. In Cina si dice «festa di Primavera», chūnjié: l'anno comincia con la stagione che ritorna.

Le date qui sotto sono verificate con la tabella dell'Osservatorio di Hong Kong.

I prossimi anni

1. 17 febbraio 2026Cavallo di Fuoco丙午
2. 6 febbraio 2027Capra di Fuoco丁未
3. 26 gennaio 2028Scimmia di Terra戊申
4. 13 febbraio 2029Gallo di Terra己酉
5. 3 febbraio 2030Cane di Metallo庚戌
6. 23 gennaio 2031Maiale di Metallo辛亥
7. 11 febbraio 2032Topo d'Acqua壬子

L'altro confine: il lichun

Il lichun, «inizio della primavera», è il momento in cui il Sole arriva a metà strada tra il solstizio d'inverno e l'equinozio di primavera: il 3, 4 o 5 febbraio. La scuola dei Quattro Pilastri (bazi) fa cominciare l'anno lì, non al Capodanno. A seconda degli anni, il lichun cade prima o dopo il Capodanno: chi nasce tra le due date ha due animali possibili, uno per scuola. Il tuo segno, più in alto, te lo dice se è il tuo caso.

I cicli

Dodici animali, cinque elementi (Legno, Fuoco, Terra, Metallo, Acqua), ciascuno in versione yang e poi yin: dieci «tronchi celesti» e dodici «rami terrestri» che avanzano insieme e ritrovano la stessa coppia solo dopo sessant'anni. È il ciclo sessagesimale, gānzhī. L'ultimo è cominciato nel 1984, anno del Topo di Legno; il prossimo comincia nel 2044.

Il dodici viene dal cielo: Giove fa il giro dello zodiaco in 11,86 anni, quasi dodici. Gli astronomi cinesi lo chiamavano la stella dell'anno, suìxīng, e contavano gli anni in base al suo passaggio in dodici regioni del cielo. Gli animali sono arrivati dopo, per ricordare l'ordine dei rami.

L'elemento di un anno si legge dalla sua ultima cifra. La cifra pari è yang, la dispari yin. Il 2026 finisce per 6: Fuoco yang, un Cavallo di Fuoco.

• Legno: gli anni che finiscono in 4 (yang) e 5 (yin)
• Fuoco: gli anni in 6 e 7
• Terra: gli anni in 8 e 9
• Metallo: gli anni in 0 e 1
• Acqua: gli anni in 2 e 3

Gli elementi si generano in ordine: il Legno nutre il Fuoco, il Fuoco genera la Terra (la cenere), la Terra porta il Metallo, il Metallo condensa l'Acqua, l'Acqua fa crescere il Legno. E si controllano: il Legno perfora la Terra, la Terra argina l'Acqua, l'Acqua spegne il Fuoco, il Fuoco fonde il Metallo, il Metallo taglia il Legno. È questo doppio gioco che dà a ogni anno e a ogni persona le sue sfumature.

Da dove viene

I dodici rami sono più vecchi degli animali: si trovano già sulle ossa oracolari della dinastia Shang, più di tremila anni fa, per contare i giorni. L'associazione di ogni ramo a un animale è attestata sotto gli Han: il Lunheng di Wang Chong, nel I secolo, dà l'elenco quasi come lo conosciamo.

La grande corsa, invece, è una leggenda: l'Imperatore di Giada (o il Buddha, secondo le versioni) convoca gli animali, il Topo viaggia sulla schiena del Bue e sul traguardo gli salta davanti, il Maiale arriva ultimo perché si è fermato a mangiare. È questa leggenda a stabilire l'ordine dei dodici. Non se ne conosce un testo antico: si tramanda a voce, e ogni versione ci aggiunge il suo colore.

Un anno non decide niente per te; dà un vocabolario, un colore, un modo di guardare l'anno che viene. Il resto è la tua vita.

Come si calcola

Il Capodanno: calcoliamo le Lune nuove e il solstizio d'inverno all'ora di Pechino, con la Swiss Ephemeris, le tavole delle posizioni degli astri usate dal sito. Per collocare il tredicesimo mese seguiamo la stessa regola dell'Osservatorio di Hong Kong. Prima del 1929 usiamo il tempo solare medio di Pechino; da allora, l'ora ufficiale (UTC+8). Tutti gli anni dal 1900 al 2100 sono verificati con la tabella dell'Osservatorio.

Il tuo segno confronta la tua data di nascita con il Capodanno del tuo anno, per giorno civile, come fa la tradizione. Per il lichun il confronto si fa con la precisione dell'ora, quando abbiamo la tua ora e il tuo luogo. L'animale dell'ora prende l'ora del tuo orologio, due ore per animale a partire dalle 23, senza correzione dell'ora solare vera: è l'uso corrente, e lo diciamo.

I ritratti degli animali riprendono la tradizione popolare, quella degli almanacchi cinesi e degli autori che l'hanno portata in Occidente. Sono ritratti tramandati di generazione in generazione: uno specchio che si porge, non un verdetto.

Ciò che non sappiamo

I ritratti sono una tradizione, non una misura: niente prova che l'anno di nascita plasmi il carattere, e sta a te vedere se ti somigliano. I due confini dell'anno, Capodanno e lichun, convivono da secoli e nessuno dei due ha torto. E un'ora di nascita arrotondata («verso le 8») può far cambiare l'animale dell'ora: te lo diciamo quando sei al limite.

Fonti

• Helmer Aslaksen, The Mathematics of the Chinese Calendar, Université nationale de Singapour, 2010 (les règles du calendrier luni-solaire et du mois intercalaire)
• Observatoire de Hong Kong, Gregorian-Lunar Calendar Conversion Table, 1901-2100 (la table contre laquelle nos dates sont vérifiées)
• Swiss Ephemeris 2.10 (les nouvelles Lunes, le solstice d'hiver, le lichun)
• Wang Chong, Lunheng, Ier siècle (la première liste des douze animaux et de leurs branches)
• Theodora Lau, The Handbook of Chinese Horoscopes, 1979 (la tradition populaire des portraits, telle qu'elle est passée en Occident)